Maandag 11 november, Gabrovo (Bulgarije) – Kalofer
Eindelijk echt de bergen in. Bulgarije is één grote aaneenschakeling van bergketens en vandaag moet ik, zodra ik de stad uit ben, meteen 14 kilometer lang een bergpas op. Ik ben fit en uitgerust en eindelijk kan ik de masochist die onherroepelijk in me schuilgaat naar buiten laten komen.
Niets vind ik lekkerder dan mijn benen te pijnigen door anderhalf tot twee uur lang een berg op te rijden. Op de helft begint er iets licht te kloppen in mijn hoofd. Spieren spartelen tegen. Ik voel dat ik een grimas trek en ik snak naar adem. Toch kan ik door. Ik kan altijd door. En door. En door. Bij iedere bocht bid ik stiekem dat het de laatste is, maar altijd is de top nog één bocht verder. Iedere bocht lijkt net iets steiler dan de vorige en bij iedere bocht lijkt de pijn in mijn verkrampte bovenbenen erger te worden. Er komt geen einde aan, aan die heerlijke kutberg.
Totdat er wel een einde aankomt en ik boven ben.
Nee, niets is leuker dan een berg opstoempen. Op één ding na. En dat is er weer af rijden. Mezelf als een idioot naar beneden laten storten. Er gaat namelijk niet alleen een masochist in me schuil, maar ook een enorme kleuter. Een kleuter die geen gevaren ziet en die nog net volwassen genoeg is om niet de hele tijd ‘wiehieuwwwww’ te roepen als hij, veel te hard rijdend, nog maar net kan voorkomen dat hij met een noodgang de bocht mist en de afgrond in kukelt.
Het landschap raast voorbij. Ik heb tranen in mijn ogen van de wind. En misschien een beetje van geluk. Ik ga zo hard dat het zinloos is om mee te trappen en voor ik het weet ben ik beneden. In het dal. Op weg naar de volgende berg.
Die kathedraal met die moeilijke naam en die sprookjesachtig gekleurde koepels in Sint-Petersburg, Rusland (56)
Skyline van Tallinn, Estland (60)
Jugendstil-architectuur in Riga, Letland (61)
Vilnius, Litouwen (63)
Lenin op een voetstuk voor het parlement van Wit-Rusland (68)
De ongelofelijke ogen van Evgenia (56)
Eerbetoon aan de Sovjettijd in Kiev: monument van de verdediging van het moederland (75)
Zwarte koe in de mist, Moldavië (165)
Spectaculaire wolkenlucht, Polen (165)
Kamperen in de herfstbossen van Oekraïne (75)
Tiraspol, Transnistrië (78)
Spookstad bij Tsjernobyl (71)
Duizenden kruisen op de 'Hill of crosses' in Litouwen (61)
Enge mannen in Roemenië: het kasteel van Dracula in Bran (82) en het graf van Nicolae en Elena Ceaucescu in Boekarest (83)
Abominabele wegen in Oekraïne (73)
De Karpaten, Roemenië (82)
Bulgaarse bergketens (85)
Route: Hamina (Finland) – Vyborg (Rusland) – Repino – Sint-Petersburg – Sjundorovo – Narva (Estland) – Kunda – Pärispea – Tallinn – Pärnu – Salacgriva (Letland) – Riga – Bauska – Šiauliai (Litouwen) – Panevėžys – Ukmergė – Vilnius – Trakai – Alytus – Wigry (Polen) – Augustów - Białystok – Białowieża – Volkovysk (Wit-Rusland) – Zjirovitsjy – Mir – Minsk – Slutsk – Saratsji – Mozyr – Plyluky (Oekraïne) – Ivankiv – Kiev – Obuchiv – Bila Tserkva – Pohrebysjtsje – Nemyriv – Rusava – Soroca (Moldavië) - Orhei – Chişinǎu – Tiraspol (Transnistrië) – Taraclia (Moldavië) – Comrat – Cahul – Tecuci (Roemenië) – Tulnici – Târgu Secuiesc – Braşov – Bran – Priseaca – Boekarest – Ruse (Bulgarije) – Ivanovo – Veliko Tǎrnovo – Gabrovo – Kalofer – Chelopech - Sofia